Antes de que cualquier objeto—como un artefacto, electrodoméstico o grifería—pudiera utilizarse en hogares particulares, debía ser aprobado por la empresa Obras Sanitarias de la Nación y por su antecesora, la Comisión de Obras Sanitarias, creada en 1887 con ese propósito. Este proceso funcionaba como un verdadero sistema de control de calidad. Cada fabricante debía presentar tres piezas idénticas, conocidas como prototipos.

Por ejemplo, un fabricante de inodoros debía entregar tres inodoros idénticos. El primero era sometido a todo tipo de pruebas—físicas, químicas y funcionales. Se instalaba y se testeaba intensamente, a menudo hasta dañarlo o destruirlo. Por eso se guardaba una segunda pieza como respaldo. La tercera, si era aprobada, se marcaba con un sello que decía: “Material aprobado por Obras Sanitarias de la Nación”, y se devolvía al depósito del fabricante.

Gracias a este proceso, hoy contamos con una curiosa y valiosa colección de artefactos sanitarios históricos:
• El modelo original de bebederos públicos para parques y plazas
• Un bidet portátil de 1910
• Un urinario de pared, incluyendo un raro modelo para uso femenino
• Piletas para desechos hospitalarios
• Tanques de agua esmaltados
• Un inodoro de tamaño infantil
• Inodoros-bidet y bidets-inodoro combinados
• Tanques de agua de madera, de donde proviene la famosa frase “tirar la cadena”

E incluso un artefacto carcelario que combina lavamanos e inodoro en una sola unidad, diseñado para ahorrar agua y espacio También verás una recreación de una oficina de aprobación, con muebles de madera tallados a mano en los talleres de carpintería de Obras Sanitarias de la Nación. Y justo más adelante, conocé a Greta—un personaje ambientado en la época—quien custodia nuestro depósito, donde debía conservarse cuidadosamente el segundo prototipo.